Le Solveur permet de rechercher la valeur optimale d'une formule dans une cellule, appelée cellule cible ou fonction objectif, de la feuille de calcul. Il fonctionne avec un groupe de cellules associées (directement ou indirectement) à la formule de la cellule cible. Il adapte les valeurs des cellules qu'on souhaite modifier, appelées cellules variables, pour fournir le résultat spécifié à partir de la formule de la cellule cible. On peut spécifier des contraintes pour limiter les valeurs susceptibles d'être utilisées par le Solveur, et ces contraintes peuvent faire référence à d'autres cellules qui ont une incidence sur la formule de la cellule cible.
On utilise également le Solveur pour déterminer la valeur minimale ou maximale d'une cellule en modifiant d'autres cellules. Les cellules sélectionnées doivent être associées par des formules dans la feuille de calcul.
Le solveur agit par itérations successives sur une ou plusieurs variables jusqu'à obtenir une valeur définie pour la valeur cible, en tenant compte des contraintes imposées.
